La rivière Mooloolaba forme un réseau de seize kilomètres de canaux de marée qui serpentent entre l'arrière-pays de la Sunshine Coast et la mer de Corail, conçu dans les années 1970 pour transformer les marécages en l'une des concentrations les plus denses de domaines résidentiels au bord de l'eau du Queensland. Les canaux abritent plus de trois mille amarres privées, allant des barques de pêche en aluminium aux yachts à moteur de quarante mètres battant pavillon de Singapour et des îles Caïmans. La lumière du soir y est exceptionnellement stable — l'orientation vers l'ouest au-dessus d'une eau plate élimine les reflets qui gênent les couchers de soleil en haute mer, et la géométrie protégée du système de canaux maintient le clapot de surface en dessous de dix centimètres même lorsque la houle au large dépasse deux mètres. Les opérations de croisière-dîner à Mooloolaba ont commencé en 1998 lorsque les permis de visite commerciale ont été délivrés pour la première fois pour l'enceinte des canaux, initialement limités aux heures de clarté et aux navires de moins de douze mètres. Des amendements réglementaires en 2004 ont prolongé les fenêtres d'exploitation pour inclure les départs au coucher du soleil, et en 2011, la flotte s'est agrandie pour inclure des plateformes de restauration spécialement conçues avec des cuisines et des licences d'alcool. L'itinéraire suit généralement le canal principal vers le nord depuis The Wharf en passant par Point Cartwright, puis boucle à travers les canaux résidentiels intérieurs où les ibis à tête noire et les grandes aigrettes nichent dans les cimes des filaos surplombant les pontons privés. Les pélicans se rassemblent à l'embouchure du canal chaque soir pour intercepter les poissons-appâts poussés par la marée montante. Les voies navigables elles-mêmes sont draguées chaque année pour maintenir une profondeur minimale de 2,8 mètres, suffisante pour les coques à déplacement favorisées par les voyagistes, mais assez peu profonde pour que les collisions d'hélices avec des caddies de supermarché submergés et des ancres jetées restent un risque opérationnel documenté. La température de l'eau varie de dix-neuf degrés en juillet à vingt-six en février, soutenant des populations de platycéphales sombres, de merlans des sables et de jeunes requins taureaux qui utilisent les canaux comme habitat de pépinière. Des mangroves occupent le rivage nord, leurs systèmes racinaires stabilisant les sédiments et filtrant le ruissellement du bassin versant suburbain. La plupart des croisières en canal au coucher du soleil partent entre 16:00 et 17:30 pour capturer la fenêtre de quarante minutes où le soleil descend derrière la chaîne Blackall, à vingt-deux kilomètres à l'intérieur des terres. La lumière pendant cet intervalle rend la surface du canal dans des dégradés d'or rose et d'étain, et l'absence de houle océanique permet à la verrerie et aux repas servis de rester stables sans supports à cardan ou rails de maintien.